martes, 28 de agosto de 2012

Muere Neil Armstrong

     Neil Armstrong, el primer hombre que pisó la Luna, falleció el 25 de agosto, a los 82 años de edad. Mientras se suceden las muestras de dolor por su pérdida, procedentes de familiares, amigos, compañeros y personalidades de todo el mundo, queda el recuerdo de su hazaña, junto a Buzz Aldrin, cuando en julio de 1969 ambos cumplían el sueño de una generación y lograban extender el alcance de la Humanidad hacia otros lugares del sistema solar.
     El autor de las inmortales palabras “Este es un pequeño paso para un hombre, pero un gigantesco salto para la Humanidad” se convirtió en una de las más famosas personas del mundo y de la historia. La categoría de héroe no estaba precisamente entre las que se sentía cómodo, y siempre se mantuvo alejado de entrevistas y homenajes, a excepción de algunas contadas ocasiones, como las celebraciones de los aniversarios de la gesta del Apolo-11. Entregado a la enseñanza y los negocios desde entonces hasta su jubilación, continuó a pesar de todo siendo una figura histórica.

domingo, 19 de agosto de 2012

¡La sombra de un átomo fotografiada por primera vez!

     En una hazaña tecnológica nunca antes lograda, un equipo de científicos ha conseguido, por vez primera, fotografiar la sombra de un átomo aislado.
     La primicia es obra del equipo de Erik Streed y Dave Kielpinski, del Centro de Dinámica Cuántica, dependiente de la Universidad Griffith, en Brisbane, Australia, y culmina cinco años de trabajo.
     El propósito de la investigación era averiguar cuál es el número mínimo de átomos necesario para proyectar una sombra, y ha resultado que basta con uno solo.
     Para este trabajo pionero, ha resultado crucial un microscopio de resolución muy elevada, el cual hace que la sombra sea lo bastante oscura para su observación. No se tiene conocimiento de ningún otro equipamiento en el mundo que tenga la capacidad para obtener imágenes ópticas de esta clase.
     Los investigadores atraparon iones individuales del elemento químico iterbio y los expusieron a una frecuencia específica de luz. Bajo esta luz, se proyectó la sombra del átomo sobre un detector, y una cámara digital pudo captar la imagen.


 

Noticias desde Marte

El pasado 6 de Agosto aterrizó el robot "Curiosity" en la superficie de Marte después de una complicada y novedosa técnica de aterrizaje. Los primeros 7 minutos fueron cruciales, pero todo marchó bien y las primeras imágnes desde Marte no tardaron en llegar, primero en blanco y negro y después en color.

   La estación meteorológica del vehículo es una aportación española, desde el investigador científico principal hasta la construcción del mismo por la otra filial española de Astrium, CRISA, en Tres Cantos. Con ella se medirán diariamente todos los parámetros atmosféricos que se tomarán en cuenta para llevar a cabo la misión, que tendrá una duración de un año marciano (dos años terrestres).
     El miércoles 8 de agosto, el Curiosity continuó con sus tareas de calibración de sistemas y comprobación. También se desplegó el mástil con la cámara principal, se probó la antena de alta ganancia de construcción española y se hicieron fotografías. La antena mostró una cierta incertidumbre en el apuntamiento, que será solucionada con el envío de nuevas órdenes. Particularmente interesantes fueron las imágenes enviadas del propio robot, y el primer panorama de 360 grados, así como una fotografía de debajo del Curiosity. Se ha transmitido también, en alta resolución, alguna imagen obtenida durante el aterrizaje.