La Academia Sueca de las Ciencias ha otorgado este miércoles el Nobel de Química de este año alinvestigador sueco Tomas Lindahl(Francis Crick Institute, Hertfordshire, Reino Unido) , y a científicos estadounidensesPaul Modrich (Instituto Médico Howard Hughes, Universidad de Duke, Estados Unidos) yAziz Sancar(Universidad de Carolina del Norte) por sus investigaciones sobre la mecánica reparadora del ADN. Entre los tres galardonados se repartirán a partes iguales los 8 millones de coronas suecas (855.000 euros, 954.000 dólares) del premio.
En concreto, Lindahl y sus compañeros han cartografiado, a nivel molecular, cómo las células reparan el ADN dañado y salvaguardan la información genética. Este trabajo, han destacado desde la Academia, ha aportado un conocimiento fundamental sobre las funciones de las células vivas. Lo que se podría aplicar al desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer.
Cada día, según los expertos, el ADN se daña por la radiación, los radicales libres y otras sustancias cancerígenas, pero incluso sin este tipo de ataques externos, una molécula de ADN es inherentemente inestable. Miles de cambios espontáneos del genoma de una célula se producen sobre una base diaria. De tal manera, que sin estos sistemas de reparación nuestro genoma colapsaría.
Estos defectos también pueden surgir cuando el ADN se copia durante la división celular, un proceso que ocurre varios millones de veces cada día en el cuerpo humano.
La razón por la que nuestro material genético no se desintegra dentro de este caos químico esta en que una gran cantidad de sistemas moleculares monitorizan y reparan el ADN continuamente. Los tres investigadores premiados con el Nobel de Química 2015 son pioneros en haber cartografiado cómo algunos de estos sistemas reparan de forma detallada.
