Tabla periódica actualizada

     Esta es la tabla periódica actual; en ella aparecen los elementos 114 y 116 con el nombre definitivo que se les ha dado.

      El elemento 114 es el Flerovio (Fl), (anteriormente llamado Ununcuadio, Uuq), de masa atómica 289,  es el nombre de un elemento químico radiactivo. Nombrado en honor a Gueorgui Fliórov. 

    El livermorio (anteriormente llamado Ununhexio, Uuh) es el nombre del elemento sintético de la tabla periódica cuyo símbolo es Lv y su número atómico es 116. Su masa atómica es 293.

    Su nombre viene dado en honor al Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (Lawrence Livermore National Laboratory), en Livermore, California.

Una emprendedora española gana el tercer premio de la UE para mujeres innovadoras

     Un día antes de la celebración del Día Internacional de la Mujer, la Comisión Europea ha hecho público el fallo de los galardones de la UE para mujeres innovadoras en su edición de 2014.

     Entre las elegidas está la española Ana Maiques, directora ejecutiva y cofundadora de la firma Starlab, con sede en Barcelona y dedicada al desarrollo de dispositivos de investigación para neurociencia. Esta empresa también trabaja en el desarrollo de tecnologías para el sector aeroespacial. Maiques, que ha recibido el tercer premio, dotado con 25.000 euros, fue considerada en 2010 una de las personas más influyentes del mundo empresarial de menos de 40 años en España, según informa la Comisión Europea en un comunicado.

      El primer premio de 100.000 euros ha sido para Saskia Biskup, de Alemania, cofundadora de CeGaT GmbH en 2009. Biskup es genetista del género humano y bioinformática y fue la primera en descubrir variaciones en el gen LRRK2, que interviene en la enfermedad de Parkinson. Su trabajo se articula en torno al desarrollo de nuevos indicadores biológicos que permitan un diagnóstico precoz de enfermedades neurodegenerativas.

     Por su parte, Laura van 't Veer (Países Bajos), ha sido galardonada con el tercer premio (50.000 euros). Esta bióloga molecular es cofundadora y directora de investigación de la firma Agendia NV. Fue además inventora de MammaPrint, una prueba de diagnóstico que pronostica el riesgo de recurrencia en pacientes de cáncer de mama. El empleo de este método en pacientes en el momento del diagnóstico permite reducir en hasta un 30% el recurso excesivo a la quimioterapia, informa la institución.

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Ana Maique con un estimulador cerebral llamado Starstim desarrollado por su empresa. / Starlab

Tres años después del accidente de Fukushima

• Sobre las tres menos cuarto de la tarde, hora local, del 11 de marzo de 2011, un devastador terremoto de 9 grados en la escala de Richter y el brutal tsunami que le siguió, provocaron en la central atómica japonesa de Fukushima la mayor catástrofe nuclear desde el desastre de Chernobil (Ucrania), ocurrido en 1986. El accidente, del que esta semana se cumplen tres años, alcanzó el nivel 7, el máximo en la Escala Internacional Nuclear y de Sucesos Radiológicos (INES). 
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• Desde entonces no han cesado los trabajos para acabar de controlar las filtraciones y completar el proceso de purificación de la central. Tokyo Electric Power (TEPCO), la empresa que gestiona la planta, asegura que, aunque aún no existe un control total, la evolución es positiva, y este mismo domingo el Gobierno japonés anunció que acelerará la construcción de depósitos para almacenar residuos nucleares tras resolver sus desacuerdos con las autoridades de la región de Fukushima sobre la ubicación de estas instalaciones. 
• Por otro lado, los niveles de radiación en el entorno han disminuido drásticamente y ya no se producen emisiones al aire. El propio Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), que consideró en su día que TEPCO no había tomado las medidas adecuadas para evitar el accidente, se ha mostrado "muy impresionado" por los avances realizados por Japón en la descontaminación de la zona.

Ver más en: http://www.20minutos.es/noticia/2079700/0/fukushima/aniversario/nuclear/#xtor=AD-15&xts=467263

Agua embotellada, ¿radiactiva?

     Investigadores del Centro Nacional de Aceleradores y la Universidad de Sevilla han analizado los niveles del polonio radiactivo ²¹⁰Po en 32 marcas de agua mineral. Los resultados revelan que las concentraciones de esta sustancia nociva en algunas muestras superan más de 100 veces a las que hay en el agua del grifo, aunque siempre muy por debajo de los valores peligrosos.

     El polonio-210 (²¹⁰Po) se ha hecho popular por casos como la muerte del espía ruso Aleksandr Litvinenko, envenenado con este radionúclido altamente tóxico, y el del  histórico líder palestino Yasser Arafat, que pudo correr la misma suerte.     Este isotopo se presenta de forma natural en pequeñas trazas en el agua, el suelo y la atmósfera, aunque cuando se acumula –por ingestión o inhalación– en distintas partes del cuerpo (hígado, bazo, riñones y médula) puede originar daños celulares.

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Granada, capital de la Astronomía en primavera

     Una experiencia inolvidable para un aficionado a la astronomía sería una estancia en uno de los tres observatorios más importantes de Europa como son el de Calar Alto en Almería, el de Sierra Nevada en Granada y el del Roque de los Muchachos en la isla canaria de La Palma. Éste será el premio que obtendrán los ganadores de las diferentes categorías en el concurso de astrofotografía del XXI Congreso Estatal de Astronomía, que se celebrará en Granada, España, entre el 1 y el 4 de mayo, organizado por la Red Andaluza de Astronomía (RAdA) y que cuenta con la colaboración de Amazings entre otros. En el Parque de las Ciencias de Granada, sede del Congreso, se expondrán todas las instantáneas y los vídeos que se presenten al concurso convocado por el comité organizador.

     Ésta y muchas otras actividades convertirán a Granada en la capital de la astronomía esta primavera con la celebración del citado congreso, así como con la de las I Jornadas de Turismo Astronómico de Andalucía, del 28 al 30 de abril, a las que podrán asistir de forma gratuita todas las personas que se inscriban en el congreso estatal.

Información adicional:

http://www.xxicea.com
http://astroturismoandalucia.es

¿Existen los marcianos?

     Los resultados de un análisis reciente de un meteorito procedente de Marte indican la posible presencia de indicios de antiguas formas de vida marciana. Este meteorito se suma así a otro del que años atrás se sacaron conclusiones parecidas.
     Si bien las misiones robóticas a Marte continúan arrojando luz sobre la historia del planeta, las únicas muestras de él disponibles en la Tierra son meteoritos marcianos.
     Los análisis encontraron que la roca se formó hace unos 1.300 millones de años, a partir de un flujo de lava en Marte. Hace unos 12 millones de años, se produjo un impacto que expulsó el meteorito de su superficie. Éste viajó a través del espacio hasta que cayó en la Antártida, hace unos 50.000 años.
      La roca fue encontrada en el glaciar Yamato en la Antártida, gracias a la Expedición Japonesa de Investigación Antártica de 2000.

El área del meteorito con esférulas, rodeada por un círculo en rojo, ha resultado tener el doble de carbono que una (en azul) sin las esférulas. (Imagen: NASA)   

  Los autores del nuevo estudio han hallado dos grupos característicos de rasgos. Encontraron estructuras en forma de túnel y de microtúnel que discurren por el interior del Y000593. Los microtúneles observados muestran formas curvadas y onduladas coherentes con las texturas de bioalteración observadas en vidrios basálticos terrestres, anteriormente dadas a conocer por investigadores que estudian las interacciones de las bacterias con los materiales basálticos en la Tierra.
     El segundo grupo de rasgos consiste en esférulas de tamaño nanométrico y micrométrico que se hallan encajadas entre capas dentro de la roca, y que se distinguen del carbonato y de la capa de silicato inferior. Rasgos esféricos similares fueron vistos previamente en el meteorito marciano Nakhla que cayó en 1911 en Egipto. Las mediciones de composición de las esférulas del Y000593 muestran que son significativamente ricas en carbono comparadas con las capas de iddingsita de su alrededor.
     Tal como advierten los autores del nuevo estudio, no se puede excluir que las regiones ricas en carbono en ambos grupos de rasgos sean el producto de mecanismos abióticos: sin embargo, las similitudes en composición y texturas con rasgos de muestras terrestres, que han sido interpretados como biogénicos, implican la intrigante posibilidad de que los rasgos marcianos hayan sido formados por actividad biótica.

Nueva medida de la masa del electrón

     El último dato sobre la masa atómica del electrón facilitado por el grupo de trabajo del Comité de Información para Ciencia y Tecnología (CODATA) que se dedica a las constantes fundamentales era 0,00054857990943(23) –medido en unidades de masa atómica unificada (u)–.

     Ahora, un equipo alemán liderado desde el Instituto Max-Planck de Física Nuclear ha calculado que ese valor es 0,000548579909067(14)(9)(2), donde los números entre paréntesis corresponden respectivamente a la incertidumbre estadística, sistemática y teórica. En gramos, la masa atómica del electrón ronda los 9,109 x 10^-28.

     La nueva medida es 13 veces más precisa que la anterior, según publican los autores en la revista Nature. Para obtenerla han utilizado una triple trampa de Penning, un dispositivo donde se estudian partículas cargadas mediante campos magnéticos y eléctricos, y la base teórica ha sido la electrodinámica cuántica.

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