Valor de la unidad astronómica

     Los astrónomos han redefinido una de las distancias más importantes en el Sistema Solar. La unidad astronómica (UA), la distancia aproximada entre la Tierra y el Sol, ha dejado de ser una complicada ecuación para convertirse en un único número. La nueva norma, aprobada en agosto por unanimidad en la reunión de la Unión Astronómica Internacional en Pekín es ahora, exactamente, 149.597.870.700 metros. Ni un metro más ni uno menos.
     La distancia entre la Tierra y el Sol es una de los más antiguos valores de la astronomía. La medición precisa fue realizada en 1672 por primera vez por el famoso astrónomo Giovanni Cassini, quien observó Marte desde París, mientras que su colega Jean Richer lo hacía desde la Guayana Francesa, en Sudamérica. Tomando el paralaje o la diferencia angular entre las dos observaciones, los astrónomos calcularon la distancia de la Tierra a Marte y la utilizaron para encontrar la distancia de la Tierra al Sol. Su cálculo fue de 140 millones de kilómetros, no muy lejos de su valor actual.

Restos de un ictiosaurio en Asturias

Un fósil de ictiosaurio (reptil marino) ha sido descubierto al pie de un acantilado de Villaviciosa (Asturias), el más completo encontrado hasta ahora en la península ibérica, con una datación de 196 millones de años y que se postula que llegó a medir unos cinco metros de longitud.

Estos datos han sido destacados por el responsable del equipo científico del Museo del Jurásico de Asturias (MUJA), José Carlos García-Ramos, en la presentación de los restos de este fósil que representan más del 85% del animal paleolítico.

El ictiosaurio apareció como especie en la tierra a principios del periodo Triásico y se extinguió en el Cretácico, antes de que lo hicieran los dinosaurios.

En el mismo lugar del hallazgo de este fósil, que ocupaba un área de unos cuatro metros cuadrados, se han recuperado dos dientes de tiburón que, unido a que el ictiosaurio está completamente desarticulado, podría indicar que fue depredado por estos peces, ha reseñado García-Ramos.

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Imagen del pasado del universo

     Gracias a la unión de fotografías del telescopio espacial Hubble tomadas durante un periodo de diez años, hoy es posible retroceder en el tiempo millones de años atrás. Los astrónomos han reunido en una sola instantánea el pasado más remoto del cosmos, hasta formar una imagen a todo color que se compone de más de 5.500 galaxias, algunas de ellas tan lejanas que las vemos tal y como eran cuando el universo apenas tenía 450 millones de años. Bautizada como imagen del Campo Ultra Profundo del Hubble (Extreme Deep Field o XDF) refleja una pequeña zona del espacio en la constelación de Fornax (el Horno) y ha sido creada entre 2003 y 2004 a partir de dos millones de segundos de exposición.

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Bienvenidos al nuevo curso 2012/2013

     ¡Hola a todos y bienvenidos al nuevo curso!

     El verano ha pasado muy rápido y el nuevo curso ya está aquí. Espero que lo empecéis con ilusión y con ganas de trabajar, porque seguro que nos esperan un montón de cosas buenas.

    Para mis alumnos de Física y Química recordarles que el blog seguirá funcionando y espero contar con vuestras opiniones, sugerencias, etc.

     Un saludo a todos y.... nos vemos en el insti.

Muere Neil Armstrong

     Neil Armstrong, el primer hombre que pisó la Luna, falleció el 25 de agosto, a los 82 años de edad. Mientras se suceden las muestras de dolor por su pérdida, procedentes de familiares, amigos, compañeros y personalidades de todo el mundo, queda el recuerdo de su hazaña, junto a Buzz Aldrin, cuando en julio de 1969 ambos cumplían el sueño de una generación y lograban extender el alcance de la Humanidad hacia otros lugares del sistema solar.

     El autor de las inmortales palabras “Este es un pequeño paso para un hombre, pero un gigantesco salto para la Humanidad” se convirtió en una de las más famosas personas del mundo y de la historia. La categoría de héroe no estaba precisamente entre las que se sentía cómodo, y siempre se mantuvo alejado de entrevistas y homenajes, a excepción de algunas contadas ocasiones, como las celebraciones de los aniversarios de la gesta del Apolo-11. Entregado a la enseñanza y los negocios desde entonces hasta su jubilación, continuó a pesar de todo siendo una figura histórica.

¡La sombra de un átomo fotografiada por primera vez!

     En una hazaña tecnológica nunca antes lograda, un equipo de científicos ha conseguido, por vez primera, fotografiar la sombra de un átomo aislado.
     La primicia es obra del equipo de Erik Streed y Dave Kielpinski, del Centro de Dinámica Cuántica, dependiente de la Universidad Griffith, en Brisbane, Australia, y culmina cinco años de trabajo.
     El propósito de la investigación era averiguar cuál es el número mínimo de átomos necesario para proyectar una sombra, y ha resultado que basta con uno solo.
     Para este trabajo pionero, ha resultado crucial un microscopio de resolución muy elevada, el cual hace que la sombra sea lo bastante oscura para su observación. No se tiene conocimiento de ningún otro equipamiento en el mundo que tenga la capacidad para obtener imágenes ópticas de esta clase.
     Los investigadores atraparon iones individuales del elemento químico iterbio y los expusieron a una frecuencia específica de luz. Bajo esta luz, se proyectó la sombra del átomo sobre un detector, y una cámara digital pudo captar la imagen.

 

Noticias desde Marte

El pasado 6 de Agosto aterrizó el robot "Curiosity" en la superficie de Marte después de una complicada y novedosa técnica de aterrizaje. Los primeros 7 minutos fueron cruciales, pero todo marchó bien y las primeras imágnes desde Marte no tardaron en llegar, primero en blanco y negro y después en color.

   La estación meteorológica del vehículo es una aportación española, desde el investigador científico principal hasta la construcción del mismo por la otra filial española de Astrium, CRISA, en Tres Cantos. Con ella se medirán diariamente todos los parámetros atmosféricos que se tomarán en cuenta para llevar a cabo la misión, que tendrá una duración de un año marciano (dos años terrestres).

     El miércoles 8 de agosto, el Curiosity continuó con sus tareas de calibración de sistemas y comprobación. También se desplegó el mástil con la cámara principal, se probó la antena de alta ganancia de construcción española y se hicieron fotografías. La antena mostró una cierta incertidumbre en el apuntamiento, que será solucionada con el envío de nuevas órdenes. Particularmente interesantes fueron las imágenes enviadas del propio robot, y el primer panorama de 360 grados, así como una fotografía de debajo del Curiosity. Se ha transmitido también, en alta resolución, alguna imagen obtenida durante el aterrizaje.

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